澳大利亞新南威爾士大學教授維娜薩哈吉瓦拉研發(fā)出一種新工藝——聚合物注入工藝，這是一種將廢橡膠、廢塑料用于鋼鐵生產的新方法。聚合物注入工藝技術不僅可以大大減少廢橡膠、廢塑料造成的環(huán)境污染，還可以有效降低鋼鐵生產成本。

　　廢橡膠和廢塑料中含有很多碳，將廢棄橡膠和塑料作為碳元素的替代品投入電弧煉鋼爐中，原來被“鎖”在廢棄塑膠中的碳在超高溫度下就會發(fā)生反應，與煤一起燃燒成為潔凈的燃料，從而減少溫室氣體排放量，同時也緩解了將它們作為垃圾填埋對環(huán)境造成的污染問題。

　　聚合物注入工藝的好處是，通過注入聚合物與焦炭或無煙煤的混合物，可以增大熔渣的體積并提高起泡度，這樣可以延長弧長、增加從電弧到鋼的傳熱量、減少經過熔渣及側邊墻的熱損耗，進而可提高用電效率。這樣一來，可減少大約3%的耗電量。每煉1噸鋼，有大約24%的成本都來自于用電成本。采用聚合物注入工藝后，每煉一爐鋼，平均所需要注入的碳總量可減少10%~20%，再加上聚合物的潛在價格要低于焦炭，碳注入物的總成本可節(jié)省15%~35%。

　　目前，聚合物注入工藝技術在第一鋼鐵公司的工廠已成為一項常規(guī)技術，在澳大利亞很多煉鋼爐都采用了這項技術，相當于每年消耗100萬只廢舊輪胎。在國外的發(fā)展勢頭也非常良好。測試表明，使用這項技術不會對鋼的質量或環(huán)境產生負面影響。第一鋼鐵公司集團也因此獲得了新南威爾士政府2011年綠色地球獎。

　　2010年，全球鋼產量超過了14億噸，其中有超過4億噸是采用電弧爐工藝煉制而成的。因此，聚合物注入工藝技術的應用空間非常大。